Всё же в этом я был из другой эпохи.

В этой эпохе одарённые постоянно использовали магию. Неосознанно взывали к источнику, даже не замечая этого. Просто это стало неотъемлемой частью жизни, даже у тех, в ком дар едва пробудился. Сила витала вокруг, оплетая мир. Это не было чем-то плохим, просто непривычным для меня.

И это не давало им развиваться быстрее. Постоянно призывая и распыляя силу, они не давали себе возможности сосредоточить её на одной задаче. Выплеснуть разом и тем самым расширить источник. Оттого и аспекты отпечатывались на характере или внешности. Оттого и ранги зачастую брались очень долго.

Мне же другой подход позволял задействовать силу уровнем выше и при этом удерживать источник в пределах необходимого. Я остро ощущал грань, к тому же умел пропускать через себя мировые потоки.

Поэтому вопрос студента про мой ранг вызвал усмешку.

Ранг неважен, он даёт больший объём для использования магии, но не уровень воздействия, то есть результат.

— Песочка бы ещё, барин, — вывел меня из размышлений голос Прохора. — Кучку небольшую, вон ту чуду высадить.

Он махнул на какой-то раскидистый кактус. Я, конечно, слышал, что в заокеанских испанских колониях кактусы ели, но не ожидал, что это блюдо появится и на нашем столе.

— Мескаль делать буду, — пояснил слуга и добавил, увидев, что мне это ничего не прояснило: — Брагу, в общем. В этих, следовательских целях, значит-с.

Ладно, взрослый человек, сам разберётся. Главное, чтобы не бахнуло что. В исследовательских целях.

Взглянул я на растение, не подозревающее о своей участи, и заказал доставку. Можно было обратиться к недрам земли, извлечь подходящие породы из разных мест, чтобы не нарушить баланс, измельчить их, имитируя природный процесс. Но зачем, когда искомое привезут через полчаса?

Уже уходя, я заметил, что княжна на миг вернулась в наш мир и погладила кактус, вливая в него магию. И усмехнулся. Теперь этого заморского гостя и топором не разрубить будет.

Звонок застал меня в душе, где я с наслаждением отмывался после огородных работ. Прислушался — повторного не прозвучало, значит, подождут.

От души наплескавшись, гладко выбрившись острейшим лезвием, распаренный и чистый до скрипа, я облачился в свежий костюм.

На ходу взглянул на телефон и набрал номер звонившего. Снизу донеслась трель. Ясно, он уже здесь.

— Роман Степанович, — поздоровался я, заходя в гостиную, где меня и поджидал Баталов.

— Александр Лукич, — поднялся менталист и пожал мою руку. — Позволил себе приехать, уж не гневайтесь. Пошлёте к чертям, так тому и быть.

— Пойдёте? — улыбнулся я.

— Нет, — помотал головой он, расхохотавшись. — Но вы и не пошлёте. Наверное. Впрочем, я по делу. У меня просьба, буквально на пару часов вас отвлеку, если свободны.

Ну не говорить же, что к нему и собирался. Я сдержанно-благосклонно кивнул, и Баталов продолжил:

— Буду весьма признателен. Князь этот, которого вы… Кхм, случайно нашли мёртвым. Житновский. Его особняк обыскали, правда пришлось поломать голову, пока защиту сняли. Ну да неважно. Нашлись там прелюбопытные вещицы. Мои люди их не трогали, мало ли что. Нужна консультация мастера.

Судя по всему, те самые артефакты ассасинов, следы которых я видел в тенях.

Взглянуть будет любопытно, да изучить не помешает, прав Баталов. Возможно, на них установлены ловушки. Хорошо бы вообще избавиться от опасных устройств. Много времени не займёт, а польза несомненная.

— Хорошо, — согласился я. — Но у меня тоже небольшая просьба.

Менталист оценил скромное сравнение размеров обмена любезностями и усмехнулся.

— Всё, что в моих силах, ваша светлость.

— Одолжите мне снова свой допуск в хранилище, ваше благородие. Буквально взглянуть на кое-что хотелось бы. Буду весьма признателен.

— Туше, Александр Лукич, — ещё больше развеселился глава конторы, засунул руку в карман и протянул мне карточку: — Да пожалуйста. Забирайте. А позже я вам выправлю личный, желаете?

Сумел удивить. Я ожидал долгих торгов, новых клятв и подобного. Но вот чтобы так просто… На миг растерялся, не зная, как реагировать.

— Ой, ладно вам, — махнул рукой менталист. — А то я не знаю, что вы и без пропуска туда войти можете. Потом чини… Кстати, что вы с големом сделали? Он сломался.

— С големом? — переспросил я, хотя отлично расслышал.

Шок никак не проходил. Хороший такой шок, но всё же. Злодействами и угрозами меня не сбить с толку, а вот щедростью неожиданной — да.