— Хватит. Только если скажете, как обошли «покров пустыни».

Я так понял, что это его личная защита. А может, и стандартная у всех них. Ладно, разговаривать, так начистоту.

— Я не использовал магию, — объяснил я. — Просто воспользовался самым древним оружием. Кулаком.

Безусловно, дело было не только в этом. Немаловажную роль сыграло магическое опустошение, окружающее нас. Ну и его некоторая растерянность после использования силы света в таком количестве. Вот только я умел учитывать такие факторы. А он слишком полагался на магию.

Шанс пробиться был небольшой, но я его не упустил.

Самому смешно стало. Как же любят все усложнять, навешают на себя чёрт знает что, всё просчитают. Кроме самого банального. Обстоятельства всегда могут сложиться так, что сила станет не важна.

Я протянул ему руку, чтобы помочь подняться.

Хаамисун не сразу решился. Какое-то время с подозрением глядел меня, сверкая своими чёрными глазами. Но всё же принял руку, крепко ухватился и встал на ноги.

Честно говоря, как бы я ни был уверен в своих способностях, сражаться с теневым воином не хотелось, чтобы не испытывать судьбу. Победа могла стоить слишком дорого, но главное — непонятно зачем.

— Объясните, что произошло, будьте так любезны, — вежливо попросил я. — Как артефакты оказались здесь?

Мы снова стояли напротив друг друга, но теперь обстановка была получше. Ассасин немного расслабился, пусть и продолжал буравить меня недоверчивым взглядом.

Вот уж поистине два разных мира. Он пришёл откуда-то из старых легенд. Тех, что я слышал в былые времена, рассказываемые шёпотом у походного костра. Будто больше не о чём было говорить, кроме опасностей, подстерегающих путешественников. Но все истории тогда были об этом.

— Я заберу их, — всё равно не сдался Хаамисун. — Наследию Аламута не место в чужих руках.

— Хорошо, — легко согласился я. — Заберёте. Но прежде объясните.

В конце концов, эти вещи принадлежали ордену. Уточнять, что перед этим я собирался их обезвредить, я пока не стал. Сначала выслушаю его.

Наёмник заговорил не сразу. Явно взвешивал в уме, что позволительно поведать чужаку, а что стоит обойти. Но в процессе увлёкся и выдал мне больше, чем хотел.

Орден существовал до сих пор и, в какой-то мере процветал. Знаменитая крепость не была разрушена, как поговаривали. Её надёжно укрыли мороком, который развеять никто не мог. Ну, они так думали.

Конечно, многое я логически достраивал из построения фраз. Мог бы уже взять который ранг, будь такой аспект. Но в этом мне помогала ментальная магия, да и самый обычный опыт общения со множеством очень разных людей. И история, как замкнутая и повторяющаяся система. Во все времена, по большому счёту, мало что менялось. Уж точно, что касаемо человеческих стремлений, мечт и надежд.

Аламут. Неприступная крепость, затерянная в песчаных скалах. Место, где царили свои законы и рождались невидимые воины.

Пожалуй, не будь они столь избирательны и относительно нейтральны, давно бы их уничтожили. Но ассасины сумели найти ту грань, за которую не переступали, чтобы избежать беды.

Веками они жили обособленно и подчинялись воле своего правителя. Мудрого, справедливого, непреклонного и так далее. Не задавали вопросов, а просто следовали правилам.

Хаамисун, когда говорил о крепости, превращался в самого обычного человека. У которого есть дом, семья, верные друзья и уверенность в том, что ради этого можно свернуть горы. Ну а ради чего ещё?

В этом у нас разногласий не было.

— Однажды к нам пришёл человек, — помрачнел наёмник, перейдя к сути. — Постучал в ворота и попросил приюта.

То, что иллюзия не помешала, никого не смутило. Такое иногда было и считалось хоть и редким, но нормальным событием. Порой путники видели великую крепость и приходили вот также.

А по законам ордена отказать просящему было нельзя. Гостя впустили, накормили и устроили на ночлег. Мужчина был изнеможён и ранен, поэтому задержался на несколько дней, пока восстанавливался. Старик, а по словам наёмника это был весьма почтенного возраста мужчина, вёл себя пристойно, никуда без позволения не ходил и вообще все дни проводил во внутреннем дворике, в основном подрёмывая.

Уж не знаю, что их подвело. Традиции гостеприимства, уважение к возрасту или простая самонадеянность, взращиваемая веками, но никто ничего не заподозрил.

И даже когда он ушёл, ещё долгое время пропажу не замечали.

Судя по всему, запас артефактов у них был внушительный, раз обнаружили недостачу спустя месяц.

Следы вора давно уж пропали, но ассасины просто так не отступили. На кону стояла не просто безопасность, но и честь всего ордена. Да и репутация, что уж говорить. Узнай кто, что их банально обокрали, позора не избежать.