Тристан быстро распорядился, чтобы им подали двух верблюдов с паланкином. Адалина читала об этих удивительных животных в старом фолианте, найденном в библиотеке Тристана, но, увидев их вживую, так и обомлела. Они были крупнее лошадей в полтора раза, а на спине торчали большие горбы, между которыми закреплен деревянный паланкин, накрытый от солнца плотной пестрой тканью.

Пока они неторопливо двигались по широкой дороге, Адалина с интересом изучала город. Людный, шумный порт остался позади, и перед ними предстали глиняные дома с неказистыми стенами, яркими дверьми, украшенными мозаикой или искусной резьбой, и пестрыми коврами вместо ставней на окнах. Потом скромные жилища обычных горожан сменились дворцами с мансардами, фонтанами и цветущими садами, которые, по словам Тристана, требовали тщательного ухода, и такую роскошь могли себе позволить лишь самые богатые жители Харията.

Пока Адалина рассматривала из окошка паланкина оживленную центральную улицу с рынком, Тристан объяснил, что почти все люди, которые встречались им на пути, – это представители низшего и среднего сословия. Богачи же никогда не покидали свои дворцы в пик жары.

Мода миреасцев тоже отличалась. Женщины здесь носили длинные свободные платья из тонких, но непрозрачных тканей, а их головы покрывали цветастые платки, защищавшие от солнца. Мужчины предпочитали широкие шаровары, длинные рубахи по колено и странные головные уборы, которые Тристан назвал чалмой.

– Где мы остановимся? – спросила Адалина, когда они проехали мимо шумного рынка и красильни. Там, в огромных чанах, миреасцы отделывали и красили кожу традиционным методом, который передавался из поколения в поколение, из-за чего миреасская кожа ценилась на всех континентах.

– В доме Кристин, – ответил Тристан и сделал несколько глотков воды из кожаного бурдюка. – Ну и жарища. Скорей бы уже доехать.

– У Кристин есть дом в Харияте?

– Да. Я подарил его, когда пару лет назад она помогла Закарии выбраться из богадельни. Долгая история. Кристин ненавидит Аталас, но почему-то обожает палящий, смердящий эфирными маслами и специями Миреас.

– Почему мы не поехали верхом на верблюдах или на лошадях? Зачем паланкин? Из-за нас столпотворение на дороге.

Тристан лениво выглянул в окошко паланкина и хмыкнул.

– Богачи здесь передвигаются только так. А верхом на верблюде или лошади ты в своем тесном платьице с сотней нижних юбок и тугим корсажем лишишься чувств от перегрева.

Адалина не могла с ним не согласиться. Солнце в Миреасе было таким беспощадным, что раскаленный воздух при каждом вдохе обжигал горло и грудь.

К тому времени, когда они добрались до здания, который больше напоминал маленький дворец, платье Адалины вымокло от пота, а к груди и шее пристала дорожная пыль. У высоких кованных ворот их встретил мужчина в бежевой рубахе в пол и белой чалме.

– Господин, приветствую вас. – Он слегка опустил подбородок, что едва ли можно было назвать поклоном.

– Миреасцы никому не кланяются, – шепотом пояснил Тристан.

– Дийар, рад видеть тебя в здравии. Госпожа Карина прислала вам весточку о нашем скором визите?

– Да, господин, мы подготовили хаммам, гостевые комнаты и обед. Прошу, следуйте за мной.

Мужчина отворил калитку и прошел в глубь сада к просторной веранде.

– Кто такая Карина? – спросила Адалина, с интересом разглядывая диковинные фруктовые деревья, среди которых узнала только гранаты и персики. Она несколько раз пробовала вяленые персики, привезенные с Востока, и ей всегда хотелось отведать эти фрукты свежими.

– Карина – это и есть Кристин. Миреасцы почему-то не могут правильно выговорить ее имя, поэтому она упростила им жизнь, позволив называть себя на их лад.

* * *

Адалине выделили комнату на втором этаже с верандой, с которой открывался вид на сад. Внутри дворца было не жарко, и после хаммама – миреасской бани – разгоряченную кожу ласкала приятная прохлада. Служанка Малия принесла ей вещи и помогла надеть тонкие просторные шаровары и сиреневую шелковую тунику с разрезами, обнажавшими бока по ребра. Рукава были длинные, с прорезями от плеч до запястий и золотыми обручами вместо манжет. Под низ надевался чоли – сшитый лоскут ткани, надежно облегающий грудь, но полностью обнажавший живот и плечи. Адалина взглянула в зеркало и с удивлением заметила, что непривычный для жителей Западного королевства наряд смотрелся на ней очень даже привлекательно.

– Господин Амир приказал подать обед в его покои, я вас провожу, – с сильным акцентом произнесла Малия на общем наречии и двинулась к двустворчатым деревянным дверям.

– Мне впору заводить список, чтобы не забыть имена этого клятого господина, – пробубнила себе под нос Адалина на западном наречии, чтобы служанка ее не поняла.

В покои Тристана они шли по длинному коридору с массивными колоннами, между которыми стояли высокие горшки с разными растениями. Адалина увидела работников сада внизу, которые поливали деревца и кустики из больших кувшинов.