— Теперь всё зависит от его решения. Больше мы ничего не можем сделать, — сказал он, почёсывая заросшую щёку.

Я не стал говорить, что на этот случай у меня есть свой план. Даже если император не захочет разбираться с нашим делом или оставит всё как есть, я не намерен прощать врагам их злодеяния. Рано или поздно выяснятся все члены заговора и поплатятся за свои грехи. Я не злопамятен, но врагов не прощаю. Они имеют обыкновение возвращаться и продолжать гадить. Что наглядно продемонстрировал Сорокин, который подослал ко мне наёмного убийцу.

На следующее утро мы с дедом остались дома. Валера был только рад, что ему доверили лавку, и горячо заверил, что никаких проблем не возникнет.

— Но, если что-то пойдёт не так, ты говори сразу. Есть у нас несколько сварливых бабёнок и парочка вечно недовольных стариков, которых хлебом не корми, дай повод повозмущаться, — сказал ему дед.

Я хотел добавить: «Прям, как ты», но не стал.

— Григорий Афанасьевич, всё будет в лучшем виде, — с жаром ответил Валерка, развернулся, соскочил с нашего крыльца и довольно резво двинулся в сторону лавки.

— Нет, всё-таки надо будет его проведать. Неспокойно как-то на душе, — тихо проговорил дед.

— Не переживай. Валерка толковый парень, а тебе не помешает денёк отдохнуть, — сказал я, попивая горячий кофе и глядя вслед парню.

— Ну ладно. Пойду к Диме. Проснулся, наверное, уже.

После завтрака, во время которого Дмитрий умял тарелку молочной каши, омлет и пару кусков жаренного бекона, мы помогли ему выбраться в сад. Он, конечно же, восхитился моей работой. А как иначе? Я сам был доволен тем, как заросший кустами и травой участок превратился в роскошный благоухающий сад.

Дмитрий сразу понял, что дело нечисто, ведь он был опытным аптекарем и знал время цветения и созревания большинства растений, поэтому пришлось ему рассказать о внезапно открывшейся способности, о моих чудо-зельях и нашем сотрудничестве с Коганом.

— Даже не верится, что всё это наяву, — сказал Дима и улыбнулся тепло и радостно. — Я так рад, что вернулся. Как же я рад.

Он обнял меня с дедом. Понимаю. Натерпелся в анобласти.

— Успокойся, сынок. Теперь ты дома, а это самое главное, — дед подвёл его к садовой скамейке и помог сесть. — Лучше расскажи, как ты жил? Что ел, пил? Как от хищников спасался?

В это время из дома выбежала Настя с пледом в руках, укутала им Дмитрия и опустилась рядом. Он приобнял дочь и приступил к рассказу. Дед то и дело качал головой и горестно вздыхал. Я же был приятно удивлен находчивости и отваге мужчины.

— … а корень тростника оказался вполне съедобным. Даже сладким. Правда, приходилось вторгаться на территорию шакалов, но оно того стоило. Однажды они устроили мне засаду. Хорошо, что я накануне нашел железный прут и наточил его с одной стороны. Троих шакалов покалечил, одного убил ударом в глаз. Зато больше они ко мне и близко не подходили.

— Какой ты смелый, папочка, — восхищённо проговорила Настя.

— Ничего я не смелый, — усмехнулся он. — Я всё время боялся.

Он рассказал ещё несколько эпизодов из жизни в анобласти, пока Лида не выглянула из окна кухни и не объявила, что обед готов, и чтобы мы заходили в дом.

— Вы мне ещё лавку не показали, — сказал Дима, когда мы с дедом подхватили его под руки и повели к задней двери.

— Вот сам начнёшь ходить, тогда и посмотришь. А пока сиди дома, — строго сказал дед.

На обед у нас был щавелевый суп, свиные отбивные и лимонный кекс. Как же мне нравится местная кухня! Сейчас бы я даже не взглянул на варево Урюка. К хорошему быстро привыкаешь.

Василий Денисович Распутин сидел за столом в кабинете своей загородной резиденции и, облокотившись на стол, не сводил взгляда со своего собеседника.

— Поверьте, Василий Денисович, у нас были заказы и посложнее. Как выяснил мой человек, дом не охраняется. Хилые ворота, полуразвалившаяся ограда. Сам дом на ладан дышит, хоть и крутятся рядом строители, но никаких глобальных перестроек. Только какие-то родственники ошиваются, но с ними проблем не возникнет. Да и какие могут быть проблемы с аптекарями? — хмыкнул гладковыбритый мужчина в дорогом костюме.

На его руке сверкал дорогой перстень, в зажиме для галстука поблескивал бриллиант, а говорил он с легким акцентом.

— Как вы собираетесь действовать, Мурад? — уточнил Распутин.

— Доверьтесь мне. Вам ни к чему знать подробности. К тому же всегда может что-то пойти не так, и планы изменятся, поэтому договоренности могут быть не соблюдены. Главное, чтобы была выполнена цель нашей поездки, а именно — уничтожена семья Филатовых. Ведь я всё верно понял? — он не спускал с графа своих цепких черных глаз.