Ну а я посчитал, что есть некоторое время. И даже необходимость потратить часть хладагента и прибрать к рукам не только сам астероид, но всякие уцелевшие-расплавленные обломки. Нет, вообще-то решение было верным. И с точки зрения чего-нибудь интересного, и с точки зрения конспирации: ну ладно корпы, чёрт бы с ними. А вот найдёт Империя какой-нибудь кусочек невозможного материала. Причём в белых карликах такие формируются разные, с интересными и полезными свойствами…

И жди потом бригаду карателей, назойливо стучащих в двери Гаража, с просьбой Императора поделится вкусняшкой… Как-то не радует перспектива.

Но в текущих условиях охлаждать и забирать вышло не самой лучшей идеей. Из каких-то недр корпы и Счастье выгребли серьёзные силы, несмотря на штурм Гаража. Реально серьёзные и много. Причём они, о чудо, учились на своих ошибках!

То есть: когда мы пробивались к астероиду, несколько кварталов было наглухо перекрыто. Ракеты, артиллерия, фортификация — быстровозводимая и, как следствие, дорогущая. Так вот, пару таких мест мы… Объехали. Жалко я не видел обиженных рож этих окопников, но воображение у меня хорошее, так что умозрительно я насладился.

И вот, на этот раз вокруг нас смыкалось полноценное кольцо, без разрывов. Неспешно, при этом по нам вёлся постоянный и неприятный огонь противопехотными ракетами. Что мелочь, можно было бы плюнуть… Но это был самый неприятный для нас вариант. Отключить щиты, конечно, можно.

Вот только самосвал с астероидом — не боевая техника! Нет, он чертовски прочный, но даже противопехотные и не слишком крупные ракеты выведут его из строя довольно быстро. Как минимум — превратят шины в лохмотья. Да и нет-нет, а попадались фугасные и кумулятивные ракетки, окончательно ставящие крест на идее отключить щиты.

Короче, выходил неприятный расклад: прорваться мы, теоретически, можем. есть пазузу, а сил корпов до чёрта, но разрывы в месте зданий и руин есть. То есть именно прорвать окружение, причём нанеся урон мы можем, как и спокойно добраться до Гаража. Вот только без самосвала.

Причём оставить его (естественно, от души заминировав) я бы и не против… Вот только астероид или весьма ощутимую часть мы потеряем. Например, можно его закрепить между пазузу… Только незначительное отклонение — и осколки во все стороны! Теми же магнитными полями астероид просто разорвёт.

А больше он никуда не лез, варианты же принайтовать на броню… да скорее худший вариант, чем подвесить. Там пазузу большую часть (хотя и не все) магнитными полями удержат. А резать на части этот астероид вообще бессмысленно. Два десятка единиц твёрдости! Просто нет материалов, настолько прочных, ну кроме разве что того же сверхплотного вещества белого карлика.

Сломать — можно, но он же разлетится на осколки так, что чёрта с два соберёшь! Это надо делать в лабораторных условиях, подготовившись… В общем, ситуация выходила поганой: самосвал нас сковывал, но без него всё сделанное было бессмысленно. И я принял волевое решение:

— Федь, рядом с нами развалины завода.

— Да, понял где.

— Выкупай их срочно!

— Зачем?

— Надо, — всеобъемлюще объяснил я.

— Хм-м-м… вообще можно. Стоит там земля совсем дёшево.

— Из-за астероида?

— Нет, после него цена скакнула основательно. А вот после новостей о нашей экспедиции…

— Понял. Да, это мы «да», — признал я. — Короче, выкупай завод, лишним не будет.

К этим руинам мы и направились, где окопались. А я занялся работой: к счастью, и тут моя здоровая паранойя хранила моё здоровье. В смысле в одном из транспортов была куча инструментов. Конечно, не полноценные станки… Но более чем достаточно, хотя голова откровенно гудела: задачу я себе поставил действительно инженерную, не имеющую аналогов.

И решить её надо было имеющимися средствами. Такого ни в какой базе не найдёшь. Только самому додуматься, или… не додуматься.

Но я справился, и через полчаса после того, как мы заняли позицию, довольно потирал руки на втором этаже, где замерли три бронеавтомобиля. Жалко их, конечно, но…

— Марк, — неожиданно серьёзно обратился ко мне подошедший Кирпич. — Что, последний и решительный?

— Да щаззз! — возмутился я. — Я, вообще-то, уже решил нашу незначительную проблему.

— И как нам выбраться? Они время не теряли, вокруг тьма техники, трудоголики херовы!

— Варианты прорыва есть. Гарантированно рабочие, Кирпич.

— Только без твоей цацки, которую ты ценишь… прости, проехали, — смутился под моим взглядом Кирпич. — Значит всё под контролем?

— Угу. Прикидывай прорыв без самосвала.

— Неужто оставишь?!

— Увидишь, — усмехнулся я.

— Лады, аж интересно стало, — хмыкнул повеселевший Кирпич. — Там тебя, кстати, переговорщик ждёт. Давай пристрелю?

— Кровожадный ты какой, — хмыкнул и я. — Сказал же — «переговорщик». А чего хочет?