Вместе с детективом Натаном Макнамара, Слоан и Уоррен отправляются на юг, чтобы найти Рэйчел и разгадать самую большую тайну: определить кто… или что… они на самом деле.
Глава 1
ПУМ ПУМ ПУМ ПУМ ПУМ. КЛАЦ-КЛАЦ. КХЕ-КХЕ!
— Это тест. Проверка системы экстренного вещания. — я репетировала свой лучший голос на радио.
— Слоан, прекрати говорить, — сказал мой отец в микрофон. — И, пожалуйста, лежи спокойно.
Лежать становилось труднее с каждой проходящей секундой. Я была заперта внутри оглушающего аппарата МРТ более двадцати минут. Мой отец настоял на проведении теста после моей последней гемиплегической мигрени, но я знала, что результаты окажутся такими же бесполезными, как и две последние компьютерные томографии, которые он заказал.
С моим мозгом было все в порядке, также как и со мной… за исключением того, что я, казалось, могла читать души людей и управлять ими. Однако это не имело никакого отношения моим мигреням.
Причина моей последней головной боли была такой же, как и у других: отъезд Уоррена Пэриша из города. Похоже нас с ним связывала какая-то наэлектризованная сила, и, когда мы разделяемся, нас наказывает парализующими мигренями.
МРТ не покажет результатов.
Когда аппарат прекратил жужжать и стучать, как двигатель гоночной машины, я пошевелила ногами из стороны в сторону.
— Мы уже закончили?
— Все готово, — сказал папа.
Стол томографа медленно выскользнул из электронной пещеры, в которую я была заключена.
Мой отец был расстроен и ужасно обеспокоен новыми приступами головных болей, но я понимала, что правда ему не поможет. Мои приемные родители были с одной стороны невероятно любящими и поддерживающими, но с другой — профессионалами в области медицины, верящими, что всему есть научное подтверждение. Поскольку мой отец был врачом-гериатром, специализирующемся на деменции, я знаю, каков будет его диагноз — психическая неустойчивость.
Папа зашел в комнату, где я сидела на столе и поправляла свою мятую медицинскую рубашку. Даже в свои пятьдесят он все еще выглядел как прекрасная кинозвезда с самыми яркими голубыми глазами, которые я когда-либо видела. Он смотрел на лист бумаги в своей руке.
— Ты можешь одеваться.
Придерживая ворот своей рубашки, я встала.
— Что показал тест? Сверху у меня камни и опилки?
Папа закатил глаза.
— Мне ничего не бросилось в глаза, но я хочу попросить своего друга из неврологии взглянуть и убедиться.
Я положила руку ему на плечо и посмотрела снизу вверх.
— Папа, я в порядке.
Он поцеловал меня в лоб.
— Я не могу быть слишком осторожен с тобой. Слоан, ты все, что у меня осталось. — он направился к двери. — Хочешь перекусить, перед тем как поедешь на работу?
Я посмотрела на часы на стене. Я сказала своей начальнице, что буду около полудня, а сейчас уже больше одиннадцати.
— Ты сильно опечалишься, если я пропущу обед в этот раз? Хочу заскочить и проведать Адрианну, перед тем как отправлюсь в офис, если ты не против.
Он улыбнулся.
— Конечно. Передай ей от меня привет и скажи, что я заскочу к ней на этой неделе, — сказал отец. — увидимся за ужином сегодня вечером?
Я кивнула.
— Я приеду.
— Уоррен присоединится к нам? — позвал он, когда я в носках отправилась к двери.
Я оглянулась и пожала плечами.
— Не знаю. Он прилетает из Вашингтона сегодня, но я не помню, когда именно приземляется его рейс. Я дам маме знать, если он вернется вовремя.
— Хорошо, милая. Увидимся позже.
Адрианна Маркс, моя лучшая подруга, была пациенткой больницы почти три недели с тех пор, как парень, с которым она встречалась, решил пьяным сесть за руль и врезался на своем джипе в дорожное ограждение. В ответ я выбила ему передние зубы, и с тех пор никто из нас его не видел.
Когда я добралась до ее палаты, она читала дрянной бульварный журнал и ела картофельные чипсы. Ее волосы начали отрастать там, где их пришлось сбрить, и, если не считать розовых шрамов от швов, то ее лицо выглядело почти нормальным.
Я постучала костяшками пальцев по открытой двери.
— Тук-тук.
Она подняла взгляд и улыбнулась.
— Привет, чудачка. — Адрианна поерзала на своей груде подушек, когда я прошла у ее ног и плюхнулась в кресло у кровати. — Что ты здесь делаешь?
— Мне наверху делали МРТ. Решила, что заскочу поздороваться, прежде чем отправлюсь на работу.
Она села на кровати.
— МРТ? Я думала, у тебя просто сломано несколько костей и наложено несколько швов.
Всего две недели назад Уоррен и я помогли детективу Натану Макнамара поймать серийного убийцу, который более десяти лет убивал женщин по всей Северной Каролине. Билли Стюарт накачал меня наркотиками, избил, а затем потащил в своё тайное место в стиле Теда Банди, где планировал изнасиловать и закопать в лесу.