Но было некогда. Мой род под угрозой — как я могу спать в такое время? Никак.

Кретов появился вскоре после рассвета, когда капли дождя ещё серебрили ступени веранды. Подъехав к крыльцу, он подошёл и молча протянул мне потёртую шкатулку. Открыв её, я увидел несколько серебряных амулетов — грубоватые ромбовидные пластины с рунами, но окруженные сильным плетением.

На ощупь они были холодными, как кусочки льда.

— Раздай родне. Носить и не снимать, — Дмитрий протёр красные, как у вампира, глаза. — Поспать не удалось, но я всё сделал.

— Спасибо, — сказал я, закрывая шкатулку. — Кофе будешь?

Он кивнул, протирая осунувшееся лицо ладонями. Я позвал слугу и попросил подать нам кофе и завтрак.

Вскоре принесли две чашки крепкого кофе, тосты, сыр и остатки вишнёвого пирога тёти Варвары. За него-то мы с Дмитрием и принялись в первую очередь.

Завтракал, молча наблюдая, как солнечный свет с трудом пробивается сквозь тяжёлые серые тучи.

Кретов первым нарушил тишину:

— Конгрегация ещё ночью прислала бумагу. Требуют артефакты, которые мы добыли у сектантов, угрожают судом.

— С чего бы им требовать наши артефакты? Мы с тобой вынесли их из огня, рискуя жизнью, — заметил я.

— Думаешь, великого магистра это волнует? — поморщился Дмитрий. — Тем более, он в своём праве. Технически, все магические изделия являются собственностью Конгрегации провидцев.

— Да, я в курсе. Но в нашем случае это вещественные доказательства.

— Само собой, но у них есть лазейки. Думаю, на нашего начальника будут давить. Не исключено, что даже генерал сегодня примчится.

— Это о многом говорит, — хмыкнул я. — Воронов собирался уничтожить все доказательства, а мы кое-что добыли. Вероятно, артефакты связаны с Конгрегацией.

— Да, верно. Поэтому я тайно вывезу их из нашего отделения и отдам Анатолию. Пусть он проводит экспертизу, — сказал Кретов.

Я посмотрел на него и качнул головой:

— Это незаконно. Если узнают…

У нас могут быть большие проблемы с законом, вплоть до тюрьмы. Но ради разгадки нависшей над миром тайны… я готов рискнуть.

— Да-да, мне плевать, — отмахнулся наставник. — Сам видишь, история закручивается такая, что не до формальностей.

— Здесь ты прав, — согласился я.

— Доброе утро, — раздался голос за спиной.

Повернувшись, я увидел заспанную Машу в голубом свитере. Она выглядела так мило и уютно, что моё сердце дрогнуло при виде её обезображенной ауры.

— Доброе, — сказал я и сунул ей амулет. — Держи.

— Что это? — не поняла она и захлопала глазами.

— Тебе и всем остальным надо будет это носить. Защитный амулет, ничего особенного.

Маша, прижав амулет к груди, посмотрела на угрюмое лицо Дмитрия и опустила глаза.

— Что-то случилось, да? — тихо спросила она. — Сергею вчера стало плохо, а потом вы так ворвались в столовую… Что происходит, Ваше Благородие?

— Всё в порядке, — уверенно ответил я. — Ты не должна переживать, понятно? Если даже что-то случится, я смогу вас защитить.

— О, это точно! — сказал Дмитрий, беря с тарелки ломтик сыра. — Ты бы видела, как твой брат сражается со злыми духами. Свой род он точно в обиду не даст.

Мария кивнула, но мне показалось, что мы не слишком её убедили. Она ушла обратно в дом.

Я со вздохом откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Дмитрий похлопал меня по плечу:

— Мы их одолеем, Григорий, во что бы то ни стало.

— Знаю. Просто мне не нравится врать родным, — признался я.

— Рассказывать им правду тем более не стоит.

Это мы решили еще вчера. Не стоит наводить среди людей панику.

— Да уж. Какие планы? — я открыл глаза и посмотрел на наставника.

— Отдохнуть. Я поеду и отвезу Толе артефакты, а потом намерен проспать до следующего утра. Экспертиза вряд ли будет готова быстро, а нам с тобой нужно восстановить силы.

— У меня другие планы, — сказал я, сделав глоток кофе. — Хочу найти информацию о драконе.

— Не даёт он тебе покоя, да? — усмехнулся Дмитрий.

— Думаю, он не просто так дважды явился мне. Надо найти, что можно, но мне понадобится твоя помощь.

— Я ничего не знаю о драконах.

— Мне нужно проникнуть в архивы Конгрегации, — я поставил кружку на стол. — У тебя есть туда доступ.