Когда дошёл до лавки, увидел Киру. Она стояла у двери лавки и вглядывалась в лица мимо проходящих людей.

— Привет, — улыбнулся я и подошёл к ней. — Потеряла кого-то?

— Привет, — её глаза радостно вспыхнули, а щеки порозовели. — Вообще-то я тебя жду. Дед сказал, что ты куда-то ушёл, но обязательно вернёшься, ведь здесь твоя машина.

— Так и есть. Зачем я тебе понадобился? Что-то произошло?

— Нет-нет, всё хорошо. Бабушка попросила чай с ромашкой купить, вот и пришла к вам. А заодно решила тебя дождаться. Мы же можем просто дружить, верно? — она с надеждой посмотрела на меня.

Почему бы и нет? С девушками я ещё не дружил. Надо попробовать.

— Верно. Дружба — это всегда хорошо. Тогда, может, прогуляемся по-дружески? Выпьем по стаканчику молочного коктейля? — предложил я.

— С удовольствием, — расплылась она в улыбке.

Мы не спеша двинулись вдоль дороги. Кира меня ни о чём не спрашивала, зато много рассказала о себе и своей семье.

— А ещё у меня тётка есть, так она служит при дворе, — похвасталась она.

— Да? И кем же служит твоя тётя, ведь, если я правильно понял, в вашем роду магов нет? — заинтересовался я.

Девушка рассмеялась и махнула рукой.

— Она не маг, конечно же. Всего лишь служанка, но прибирается в императорских покоях. Много чего рассказывала об императоре.

— А вот это уже интересно, — оживился я.

— Так-то ничего особенного… О его привычках. О том, как он щепетилен в вопросах чистоты. И дня не проходит, чтобы он не ел перепелов в любом виде.

— Вот с перепелами мы сходимся. Как оказалось, они мне тоже по вкусу, — усмехнулся я.

— Вообще, по словам тётки, наш государь спокойный уравновешенный человек. Никакого самодурства. Уж не знаю, правда или нет, — пожала она плечами.

— А его наследник? Какой он?

— Этого я не знаю. Тётка только в крыле императора бывает. Наследник живёт на другом этаже. Там другие слуги. К тому же ей нельзя рассказывать о том, что происходит во дворце, поэтому ты никому не говори, что я тебе сказала, — понизив голос, попросила она.

— Так ты мне ничего и не рассказала, — усмехнулся я. — А как давно твоя тетка работает в покоях императора?

— Точно не знаю, но с самой молодости. Даже мужа себе во дворце нашла. Он садовником работает. Хорошая семья, только детей нет. Вот она нас и любит как своих родных. Всегда с подарками приезжает.

— Понятно, — задумчиво ответил я.

В голове промелькнула одна мысль, но я пока отложил её. Потом об этом подумаю.

Мы дошли до кафешки, взяли по стакану молочного коктейля с шоколадной крошкой и опустились на скамейку у ближайшего дома. Кира продолжила рассказывать о своих родственниках, но я почти не слушал её. Из головы не выходила тетка. А что, если…

Нет, пока рано думать об этом. Пусть сначала Дмитрий придёт в себя и расскажет о том, как всё произошло. А потом мы вместе подумаем, как всё исправить. Наверняка есть способ. Но лучше действовать сообща, ведь я не так давно в этом мире и пока многого не знаю.

В империи Таринэль я был вхож в покои императора и много раз оказывал ему алхимические услуги. Мне казалось, что ближе меня у него нет человека, ведь я знал о нём абсолютно всё. Да и как можно утаить что-то от Великого алхимика, которому достаточно вдохнуть эфир, чтобы узнать всю подноготную человека.

После коктейля мы вернулись к машине, и я отвёз Киру до дома. Мы договорились, что иногда будем видеться и просто гулять. Девушка на прощанье махнула рукой и исчезла в доме, я же в раздумьях поехал к лаборатории. Пожалуй, возьму пару дневников почитать перед сном.

Пара дневников в итоге превратилась целых в семь штук. Я не спал всю ночь и тщательно штудировал рукописные справочники. К моей радости, все записи были выведены аккуратным четким и понятным почерком. Возможно их переписывали не раз, но содержание практически не менялось, поэтому некоторые дневники выглядели довольно новыми, но вот текст был написан старорусскими словами. Обозначения некоторых слов я так и не понял, хотя очень старался.

Уже под утро, когда за окном защебетали птицы, а первые лучи солнца взметнулись над лесом, я нашёл то, что искал. Даже рисунок растения имелся. Описанные свойства идеально подходили к зелью, которое я задумал изготовить. Но была одна загвоздка.

По утверждению автора дневника это растение росло только на острове Кижи.

— Что за Кижи? — с раздражением выдохнул я, вытащил из-под кровати покрытый пылью Настин учебник по географии и принялся просматривать карты.

Однако, сколько ни искал, острова с таким названием не обнаружил. Кислота раствори этот остров! Может, его переименовали? Или случилось землетрясение, и он ушёл под воду? А, может… Короче, гадать можно долго, лучше спросить.

Подремав пару часов, я спустился к завтраку. Три боевых мага и Настя с дедом уже сидели за столом и уплетали молочную рисовую кашу. Я подтянул к себе тарелку с пышным омлетом.