— Алекс, вставай, — тихонько тормошила брата за плечо.

Брат открыл сонные глаза и непонимающе уставился на меня. Я приложила палец к губам, показав этим, чтобы молчал и сказала:

— Одевайся. Мы уезжаем. Будем учиться в столице. Все вопросы потом.

Кивнув мне, он тут же натянул на себя приготовленную мной с вечера одежду и вопросительно посмотрел. Взяв сумки, мы тенью прошмыгнули на конюшню. Конюх уже ждал нас, конь был оседлан и перебирал копытами, не желая стоять на месте.

— Оставите его в таверне «Белый конь». Завтра заберу. Скажете Грогу, чтоб помог вам уехать с обозом. Моя просьба.

— Спасибо, Степан, — поблагодарили мы по очереди, забрались на лошадь и тронулись в путь.

К таверне подъехали, когда только начало светать. Грог, выслушав просьбу его знакомого, в ответ кивнул:

— Обоз отправляется через час. Ждите в таверне, — и ушел, а мы прошли внутрь и присели за самым дальним столом.

Через полчаса Грог подошел к столику вместе с крупным темноволосым мужчиной. На вид ему было лет сорок, левую щеку пересекал рваный шрам. Сразу видно, что бывший воин. Оглядел нас своим цепким взглядом и сказал:

— С вас двадцать золотых. Добираться будем десять дней. Питаться будете с нами, спальное место выделю. Если что нужно будет помочь — скажете. Выезжаем через полчаса.

Ровно в назначенное время обоз двинулся в путь. Впереди и позади каравана ехала охрана на лошадях, а в телегах находились вещи и сверху на них или возле них сидели люди. Некоторые ехали просто на лошадях, так же как и охрана. Две телеги, на которых находилась кухонная утварь и вещи наемников, ночью заменяли кровать. Кто хотел размять ноги шли рядом с телегой. К обозу присоединилось три телеги, которые ехали до ближайшего поселения на ярмарку. Они оплатили только охрану. В итоге наша веселая компания состояла из восьми телег и десятка охранников.

На ночлег обоз останавливался недалеко от таверны — на берегу реки или возле родника. Кто хотел, мог поужинать и переночевать в таверне. Нам с братом для ночлега выделили телегу и дали одеяло. Охрана ночью менялась каждые три часа. Спали наемники: кто — на земле возле костра, кто — в телеге. Питались мы вместе с воинами. На стоянках помогали, как могли: собирали хворост, чистили овощи, приносили воду с родника. На каждой стоянке к нам присоединялись еще телеги с людьми, желающие получить защиту в дороге и спокойно добраться до столицы. В итоге, караван увеличился в три раза. Охрана каравана была рада удачной и спокойной поездке.

В деревни мы не заезжали, двигаясь только по тракту. Иногда вдалеке виднелся какой-нибудь населенный пункт и тогда пару телег поворачивали в сторону поселка, а мы ехали дальше, не останавливаясь. На пути нашего следования в столицу мы проехали два достаточно больших города. В сам город не въезжали, останавливались на окраине, недалеко от таверны, где на стоянке могли ждать уже несколько телег с людьми и их скарбом. За два дня пути до столицы караван проехал по самому краю города Кравер и встал на ночлег возле реки Излучина. Я с любопытством разглядывала каменные и деревянные дома, в основном двухэтажные. Некоторые окружены заборами, за которыми виднелся сад. Дома здесь были не сказать, что богатые, но и не бедные. Улицы вымощены камнями, по краям дороги сточные канавы. Народу почти нет — сумерки.

В столицу мы приехали ближе к обеду. Охрана обоза поселилась в таверне. Остальные разъехались кому куда надо. Мы с братом хотели тоже остановиться в этой таверне, но старший обоза лично отвел нас в таверну «Голодный студент», пошушукался с мужчиной за стойкой и махнул рукой, подзывая нас. Хозяин таверны, также как и Грог, был гномом. Звали его Кром. Плотный мужчина, невысокого роста с темными глазами и волосами, кустистыми бровями и бородой смотрелся внушительно. Еще больший вес придавал ему топор, прислоненный к стене.

— Пол серебряного за комнату на двоих с едой, — озвучил цену хозяин таверны.

— Нам комнату до начала обучения, — сказала я.

— Платите за неделю вперед, в последний день проплачиваете еще неделю. Ужин через час.

Я заплатила за комнату, поблагодарила старшего обоза за заботу в пути, помощь с жильем и поднялась вслед за братом в комнату. Чистенько, аккуратно. Две кровати, чистое белье, стол, два стула, шкаф, небольшой коврик на полу.

Есть туалет и душ — вообще прекрасно. Привели себя в порядок, разложили вещи и спустились на ужин. Еда в таверне была выше всех похвал. Или это мы такие голодные? За десять минут мы смели картошечку с мясной похлебкой, пирог с капустой и запили все квасом. Сыто отвалились от стола и не спеша, нога за ногу, направились в комнату. Отдыхать. Спать. Все остальное завтра. Все-таки дорога была не такой уж и легкой.

«Добрались. Нам крупно повезло. Наверное, кто-то все же приглядывает за нами с той стороны» — подумала я, перед тем как провалилась в сон.

Проснулись мы поздним утром. Привели себя в порядок и спустились на завтрак. В такое время в зале очень мало посетителей и к нам тут же подскочила служанка:

— Каша, блинчики со сметаной, чай с мятой, взвар травяной, булочки, пирог с малиной.

— Взвар травяной, пирог с малиной и булочки.

— А булочки зачем? — спросил Алекс.

— Перекусим в городе, если проголодаемся. Пойдем знакомиться со столицей. Сходим в Академию и школу, узнаем какие документы и в какие сроки сдавать нужно. Может, еще какие вещи придется купить. В таверну вернемся к ужину, — объяснила я брату.