Спустя час поездки мы так размякли от жары в автобусе, что чуть не пропустили нужную остановку. Пулей вылетев из транспорта, мы с подругой сразу пришли в себя на свежем и прохладном воздухе.

Моросить перестало, но от земли еще исходила влага. Солнце пыталось пробиться сквозь массивные серые облака, но пока плохо получалось.

Остановка находилась на длинном пустынном шоссе, с двух сторон окруженном зелеными полями.

— Кать, куда нам дальше? — поинтересовалась Юля, закрывая зонтик, который явно больше не понадобится. Свой я уже в автобусе убрала в боковой карман портфеля.

— Так, нам нужно пройти вон в ту сторону, к лесу, — я сверилась с навигатором в мобильном, — это метров триста. Там должен быть указатель. А дальше от него уже пойдем вглубь леса.

— Вглубь? — переспросила она. В голосе подруги чувствовалась дрожь. Я неохотно кивнула в ответ. — Мне эта затея начинает нравиться все меньше.

— Да, Юль, мне тоже.

Больше всего пугало то, что мы оказались в глуши. И если нам нужна будет помощь, то никто не придет. Чем ближе мы подходили к лесу и указателю, тем меньше становилось полосок на экране телефона, обозначающих сигнал связи. Интернет ловил все хуже. А у указателя уже ничего работало.

— Дошли, — выдохнула я, внимательно рассматривая старую проржавевшую табличку. Обрывки сна крутились в голове. Образ указателя вдруг четко предстал в мыслях. И он совпадал с тем, что я видела перед собой. По телу прошли мурашки.

— Переход, — прочла надпись подруга. — Что за странное название. Куда, черт возьми, нас занесло? — похоже, Юля задала риторический вопрос.

Мы свернули на тропинку. Вокруг царила гнетущая тишина. Внутри меня все напряглось, словно струнки, готовые разорваться от любого пугающего шороха. В какой-то момент Юля взяла меня под руку. Это придало уверенности. Мы понемногу продвигались к назначенной цели.

Мне казалось, что путь по тропе длится целую вечность. Я вновь взглянула на телефон в надежде увидеть, что здесь ловит сигнал связи. Но ничего не изменилось.

— Кать, смотри! Вот и дом, — подруга указывала на ветхое здание в конце дороги. У меня перехватило дыхание. Я не могла поверить в то, что дом из моих сновидений стоит прямо передо мной.

Фасад сделан из серых досок, которые покрылись мхом. Крыша — из черной черепицы, и, похоже, она тоже не новая. Окна с резными ставнями, украшенными причудливыми завитками. Здесь было два этажа и небольшое крылечко. Это здание больше напоминало заброшенное жилище, нежели обитаемый дом. Того и гляди, пальцем тронешь — оно и развалится.

— Получается, и правда чей-то розыгрыш. Здесь точно никого нет, — с досадой сказала подруга.

— Согласна. И мне не по себе. Я словно эффект дежавю испытала. Только не очень приятный.

С минуту мы разглядывали жуткий дом на расстоянии нескольких метров. Затем подруга спросила:

— Ты ничего не чувствуешь?

— В каком смысле?

— Меня что-то тянет внутрь.

— Любопытство? — иронично заметила я.

— Нет, как будто магнитом. Не знаю, как объяснить. Очень странное ощущение.

Однако я ничего не ощущала, кроме желания поскорее уйти отсюда. Но понимала, что подругу уже не остановить. Она оставила зонт-трость у перил и решила подняться на крыльцо, чтобы заглянуть в окно рядом с входной дверью:

— Ничего не видно. Сплошной мрак, — сказала подруга.

Преодолев свой страх, я подошла к ней. Ступеньки предательски заскрипели. Сердце забилось быстрее.

— Как думаешь, есть ли смысл стучать? — обратилась ко мне подруга как ни в чем не бывало, при этом всматриваясь в другое окно.

В отличие от меня, Юля, похоже, не боялась ничего. «Но почему мне так страшно? — говорила я себе. — Ведь не верю во всю эту ересь! Что изменилось?»

— Не думаю, что это хорошая идея. Слушай, здесь ведь ничего нет. Пойдем отсюда, — подначивала я подругу убраться подальше.

— А это что? — воскликнула Юля, указывая на отверстие в двери. Она наклонилась, чтобы рассмотреть ближе. Я тоже решила взглянуть.

Круглое отверстие было каменным. Внутри виднелись четыре символа. Сердце ушло в пятки. Мы одновременно переглянулись с подругой. Она прочла мои мысли. Каждая из нас достала из-под верхней одежды свою часть нашего «медальона дружбы». Эти же символы были выгравированы на боковых сторонах украшений.

— Не… не понимаю. Как они узнали? — с растерянным видом я уставилась на Юлю.

Подруга выпучила на меня свои удивленные зеленые глаза в ответ, словно осознав нечто важное. Затем она молча взяла обе половинки украшения и поднесла их к двери. Части медальона хаотично затряслись на цепочках и как намагниченные резко прикрепились в круглое отверстие, слившись воедино. Мы ахнули и отпрянули назад, вцепившись друг в друга. Появились яркие красные вспышки вокруг медальона. Черный камень в сердцевине украшения заиграл синим пламенем. Дверь с протяжным скрипом открылась. Украшение снова раскололось на две части и упало вниз.