В керченской земле зарыто огромное количество кладов. Она была тем местом, через которую проходили пути многочисленных завоевателей. Не перечислить нашествия всех агрессоров на многострадальную керченскую землю. Через Керченский пролив мигрировали племена и народы самых различных национальностей. И, естественно, в период вторжения завоевателей жителями столицы, а определенная часть из них были отнюдь небедна, прятали в землю все накопленное богатство, банков- то не было. Каждый из жителей, прятавших свои сбережения в земле, в укромном месте, надеялись остаться в живых, чтобы потом воспользоваться им. И, понятно, что многим из них не удалось возвратиться за своим схроном. Таковы жестокие правила войны.

Находили клады, случайно или целенаправленно во все времена, в том числе и в наше время. Подобный поиск - захватывающее и увлекательное занятие. Чего стоит один только всемирно известный роман Стивенсона “Остров сокровищ”, с замечательными приключениями молодого Джима Хокинса в поисках сокровищ. Поколение за поколением запоем читало эту книгу, роман ведь написан по реальным событиям. Даже наши детские книжные герои Том Сойер и Гек Финн искали клад бандитов. А призрачные сокровища пиратов Черной бороды и Уильяма Кидда, которых так и не нашли, до сих пор не дают покоя кладоискателям.

Тяга к раскрытию тайн и поискам кладов, надо полагать, генетически заложено у нас в крови. Все неизвестное, таинственное завлекает нас и заставляет вступать на тропу невероятно притягательных приключений, искать сокровища и открывать неизведанные новые миры.

Много лет назад, проживая в одном из домиков на горе Миридат, я также заразился болезнью кладоискателя и после сильных дождей с железным прутом я обследовал все укромные места на Митридате. Но ”счастливчиком” не оказался. Кроме многочисленных глиняных черепков, костей и несколько древних медных монет плохой сохранности я ничего не обнаружил.

На северных склонах горы Митридат, прямо под жилой застройкой, расположен гигантский подземный некрополь — сложная система позднеантичных склепов Пантикапея, на глубине 3-4 метра, соединенных между собой грабительскими лазами. Длина некрополя составляет более 1 км, а ширина — до 250 м (площадь его — свыше 15 га).

Все склепы с захоронениями связаны между собой подземными сквозными отверстиями, где может пролезть человек. Они настолько близко расположены друг от друга, что грабители, чтобы не выбираться на поверхность, просто пробивали ходы между ними.

Но многие из них были разграблены еще в давние времена. Остались только глиняные черепки и фрагменты надгробной живописи. По расчетам археологов и спелеологов некрополь насчитывает около 3 тысяч камер, но известно и описано лишь несколько сотен, в основном лишь тех, на которых сохранились уникальные росписи. Большинство расписных склепов относится, главным образом, к І-ІІ веков н. э.

Побывал и я в подземном некрополе в далекие 90-е годы, но не по экскурсионному маршруту, — “Пантикапейские склепы”, который лишь недавно разработан специалистами Керченского историко-культурного заповедника. Моим проводником был коллега, с кем мы вместе участвовали в рейсах в Индийском океане.

Проживал он вместе с родителями, в старом доме, расположенном над подземным некрополем. Его дед при строительстве погреба обнаружил подземный склеп и живо приспособил его для семейных нужд, где хранил картошку и всевозможные закатки с овощами. В склепе имелся узкий лаз, который он заложил кирпичами. Но его внук, терзаясь любопытством, открыл лаз и обнаружил один за другим, через пробитые пролеты, множество склепов. В течении ряда лет он обследовал десятки склепов надеясь найти древние артефакты. Но все уже было разграблено, а костные остатки погребенных жителей Пантикапея превратились в прах.

С мощными фонарями мы пролезли через лаз из его погреба в подземный некрополь и затем с трудом протискивались через узкие грабительские лазы из склепа в склеп. Их оказалось бесчисленное количество. Никакой системы в расположении склепов и переходов к ним не было и, как мне казалось, выбраться оттуда через несколько десятков камер казалось невозможным. По-моему, мы просто петляли по катакомбам без всяких ориентиров. Спасительным выходом из запутанного лабиринта могла помочь лишь нить Арианды, которая помогла вывести Тесея из логова Минотавра. Но к счастью нить Арианды была в голове моего друга, потратившего несколько лет на изучение катакомб, благодаря чему мы после осмотра спокойно покинули подземный некрополь.

В склепах были расположены погребальными ниши “лежанки”, приспособленные для размещения усопших наших далеких предков и также небольшие ниши в стенах камер для приношений или светильников.

На отдельных склепах на стенах были разрисованы уникальные росписи, на которых изображены: раннехристианские кресты, полосатые ленты, всадники, лучники, батальные сцены и всевозможные узоры.

У части склепов на стенах были просверлены узкие шпуры. Таким образом грабители вычисляли расположенные рядом новые камеры и лишь затем пробивали ходы.