Артур подвинул стул, помогая мне устроиться за столом, и сам сел рядом. Во главе, на правах хозяина устроился Демид, а напротив нас — младший Барханов. Тут же вокруг проворной пчелой засуетилась домработница, подавая красивые тарелки с причудливым салатом.

— Ну-с, рассказывайте. Как вы познакомились? — Кирилл сходу начал расспросы.

— Я же говорил, — сквозь зубы процедил Артур.

— А я не тебя, братец, спрашиваю.

— На работе, — скромно ответила я.

— Вероника устроилась к нам в головной офис

— Я еще только стажер, — зачем-то добавила я. Смутилась, покраснела.

— Ух ты! — с наигранным восторгом отреагировал Кир, — бегаешь с бумажками и судорожно пытаешься понять, кто все эти люди и что вокруг творится?

— Типа того, — невольно улыбнулась. Он очень точно описал мое состояние в первые рабочие дни.

— Вероника очень ответственный и серьезный работник, — не без гордости сказал Артур и посмотрел на меня с таким обожанием, что я снова расплавилась. Еще бы чуть-чуть и стекла сладкой лужицей под стул, — я уверен, она со всем разберется, и достигнет хороши результатов.

— Мне кажется, уже достигла, — как-то колюче заметил Демид.

Мне не понравилось то напряжение, которое проскакивало в его взгляде. Казалось, будто он в чем-то меня подозревает, сканирует на предмет подвоха.

— Я старалась, — скромно опустила взгляд, чтобы он не заметил волнения.

— Я сейчас не про работу.

— Демид! — предупреждающе сказал Артур, — ты…

— Не обращай внимания. Дем у нас страшный зануда. Ему везде мерещатся интриги, заговоры и страшные тайны, — вмешался младший.

— И, между прочим, редко ошибаюсь, — хмуро сказал хозяин дома.

— Еще как ошибаешься, товарищ следопыт, — отмахнулся от него Кир, и снова обратился ко мне, — значит ты сотрудница нашего «ТерраСофта» и при этом подаешь большие надежды.

Я пока подавала только папки с бумагами, да кофе на резном полносе…

— Типа того, — благодарно улыбнулась парню. Его вмешательство немного охладило подозрительный запал Демида, который теперь сосредоточенно копался в своей тарелке, не поднимая взгляда.

Артур тоже почувствовал то напряжение, что проскочило за столом.

— Дем, если тебе есть что сказать, то давай прямо сейчас.

— Уверен, что хочешь услышать мое мнение?

— Более чем.

— Прямо сейчас, — он бросил на меня выразительный взгляд, — может, лучше один на один?

— Говори давай.

Ох, я бы предпочла, чтобы разговор между двумя братьями состоялся за закрытыми дверями, никак не в моем присутствии.

— Как угодно, — Демид пожал плечами, — я, конечно, понимаю. Чувства и все такое…

— Но?

— Но не кажется ли, что у вас слишком все быстро. Без обид, — прохладно улыбнулся в мою сторону.

— О, нет, — Кирилл демонстративно поднял взгляд к потолку, — начинается. И это говорит, человек, который меняет женщин, чаще чем носки.

— Тех женщин я никогда не приглашу на семейный ужин. Они для другого. А Вероника сейчас здесь с нами. И Артур настаивал, чтобы мы собрались все вместе. Значит у них все серьезно. Так?

— Так, — согласился мой мужчина, пристально глядя на брата.

— Вот я и интересуюсь, а не слишком ли быстро у вас стало «все серьезно». Насколько мне не изменяет память, Вероника у нас три недели всего работает? С двадцать четвертого числа.

— Надо же какая осведомленность в датах, — тон Артура сразу стал на пару градусов ниже.

— Не только в датах. Во всем.

Я непонимающе хлопала глазами, пытаясь понять, о чем идет речь.

— Сестренка, гордись. Тебя проверили всеми возможными способами, — весело пояснил Кирилл, заметив мое замешательство, — У Демида хобби такое, собирать досье на всех.

Мне подурнело. Это что значит? За мной следили? Копались в грязном белье? 

К такому повороту я оказалась не готова. Захотелось встать и уйти. Но тут же почувствовала, как под столом Артур ободряюще сжимает мою подрагивающую руку.

— Ну и как? Удовлетворен? Нарыл страшных тайн? 

Демид посмотрел на меня, на Артура. Снова на меня, а потом нехотя признался:

— Ничего. Кристально чистая.

— Вот видишь, как мне повезло.

— Предлагаю бахнуть шампанского по этому поводу, — воодушевился Кирилл, — за кристальную чистоту нашей дорогой Вероники.