Поли ухмыльнулся и стал разливать чай в жестяные кружки с помятыми боками.

– Ну что ж, – усмехнулся он, – будем надеяться, что дракон не придавит вас своими лапами.

Не обращая внимания на насмешки рыжего, Ромо вставил восковые комочки в уши.

– Ну вот! – воскликнул он так громко, что все вздрогнули. – Теперь я глухой как пень, можете даже обозвать меня, как вам хочется: все равно я не услышу!

– Хорошо, жирдяй! – засмеялся Поли. – Я бы и так тебя обозвал. Мне твоего разрешения не нужно!

Сверкнула первая вспышка молнии, осветив всю долину до самого горизонта. Пегги вздрогнула: она вспомнила слова девушки с рыжими волосами: молния – это шпага Тореадора.

Пегги прищурилась, стараясь разглядеть в облаках загадочного великана. Неужели он там? А если он уже направляется к городу, чтобы убить дракона?

– Что ты там высматриваешь? – спросил Поли.

– Так, ничего… – пробормотала девочка.

И все же ей было по-прежнему тревожно. При вспышках молнии ей то и дело мерещился над долиной гигантский силуэт. Великан, достающий до самого неба.

Это только так казалось, или…

Едва наши герои вышли из барака, как разразилась гроза. Струи теплого дождя хлестали по коже дракона, стекая между чешуек. За пять секунд Пегги промокла с головы до ног, мокрая одежда сковывала движения. Она сняла с себя все, кроме футболки, шорт и кроссовок. Твердая земля под ногами превратилась в вязкое болото. Вода стекала по рогу дракона, как по водосточной трубе. Пегги откинула мокрые волосы за спину, чтобы они не липли к щекам. Она догнала Ромо, Себастьяна и Поли и ухватилась за середину троса. Какое-то время было тихо, дракон еще не начал рваться из пут.

Но увы, все только начиналось. Прорезав небеса, молния ударила в один из железных тросов, перекинутых через спину дракона. Небесный огонь пополз по тросу, и тот задымился и вспыхнул. В воздухе запахло паленым, а костяные пластинки на спине чудовища приподнялись. Взревев, зверь поднял голову. Вторая молния ударила ему в затылок. От боли дракон встал на лапы, широко раскрыв глаза. Тросы натянулись с глухим гулом. Крепления, вбитые в землю, выдержали, даже не дрогнув, и дракон тяжело рухнул на землю, окатив Пегги Сью брызгами грязи.

Но пыла у дракона отнюдь не поубавилось. Он развернулся на сто восемьдесят градусов, сделав круг, вернулся в исходную позицию, выставив вперед рог, будто дуло танка в поисках цели. Чудовищный рев заглушал вой ветра. По рукам Пегги Сью побежали мурашки. Она порадовалась, что заткнула уши воском. От такого рева в самом деле можно сойти с ума!

Разъяренный ящер уперся в землю всеми своими лапами, тросы резко натянулись, а кольца, вбитые в землю, на сей раз пошатнулись.

Из-за ливня Пегги почти ничего не видела и только беспомощно топталась в грязи. Она едва различала силуэт Себастьяна, а синий пес, весь облепленный грязью, стал похож на глиняную статуэтку.

Взглянув на небо, девочка с ужасом разглядела в облаках чью-то гигантскую фигуру. Тореадор!

Он явился! Вот он – стоит и наблюдает за происходящим. Красный плащ трепещет на ветру, в руке его тонко дрожит шпага. Тореадор ждет подходящего момента. Глаза сверкают желтоватым блеском. Тореадор совершенно голый, кожа у него серая, голова выбрита и…

И что?

Пегги протерла глаза. Великан растаял в тумане, словно призрак!

«Он пришел убить дракона!» – подумала она с ужасом.

В замешательстве она попыталась установить телепатическую связь с синим псом.

«Видел? – обратилась она к нему. – Видел великана?»

«Знаешь, дорогуша, – раздраженно отозвался тот, – я по уши в грязи, не разберу, где у меня голова, где хвост, а ты мне про какого-то великана…»

Дракон вновь рванулся, Пегги потеряла равновесие и шлепнулась в лужу. Земля, пропитанная водой, совсем размякла. Вбитые в нее кольца, казалось, вот-вот вырвутся, и тогда ящер окажется на свободе.

Тут к девочке подбежал рыжий Поли, весь в грязи по самую макушку. В ужасе он указал Пегги Сью на один из железных тросов, перекинутых через спину дракона. Девочка протерла глаза: за стеной дождя почти ничего не было видно. Наконец она увидела, что металлические жгуты, из которых был сплетен трос, с треском лопаются один за другим. Если ничего не предпринять, стальной канат скоро порвется.

– Пора вам с приятелем показать, на что вы способны! – крикнул Поли. – А я присмотрю за креплениями.