— А не староват ты для всего этого?

— Для чего? — вроде бы обиделся он.

— Ну, для крыш, подвалов и прочего.

— Так ведь нужда заставляет. Не по собственному желанию…

— А по божьей воле, — подсказала я.

— Вон там беседка, за деревьями нас вряд ли увидят.

Беседка с вазонами по углам выглядела образцово, скамейка в ней тоже оказалась в полной сохранности. На ней мы и устроились.

— Ну вот, дорога далеко, мы их увидим, они нас не сразу. Можно поговорить.

— Валяй, я слушаю, — кивнула я.

— Слушает она, — хмыкнул Пашка, взглянув на меня с недовольством. — Между прочим, я изнываю от любопытства. Что у тебя за дела такие?

— Продолжай изнывать, потому что никаких дел у меня нет. Парней вижу впервые и очень сомневаюсь, что им нужная.

— Ты же журналистка, может, какой матерьяльчик собираешь, который мог не понравиться Меченому.

— Кто такой Меченый?

— Корчит из себя крутого, а сам ишачит на дядю по фамилии Строев. О таком тоже не слышала?

— Нет, — покачала я головой, но теперь приглядывалась к Пашке и слушала его с удвоенным интересом.

— Тяжелый случай.

— Ты так и не сказал, сам-то чего от них бегаешь?

— Деньги должен.

— Сколько?

— Две тонны.

— Немного.

— Как для кого. Где их взять-то?

— Зачем же занимал?

— Не занимал, — вздохнул он. — Проиграл. Фатально не везло.

— А теперь Гризли за тобой охотится?

— Не каркай, — одернул он. — Гризли такой ерундой не занимается. У него дела покруче. Говорят, он даже на Меченого поплевывает, считает, что они вроде как на равных. Но когда я сегодня этих двоих увидел, то перепугался. Хрен знает, вдруг все-таки за мной.

— А почему «похоронная команда»?

— А до тебя не дошло? Потому что им человека убить — раз плюнуть.

— И эти типы зачем-то увязались за мной. Ужас.

— Что-то ты особо испуганной не выглядишь, — сказал Пашка недовольно.

— Это по глупости, — утешила я. — Когда начну соображать, с какой стати они на меня тратят свое драгоценное время, непременно испугаюсь. Ну что ж, спасибо за интересный вечер.

Я поднялась со скамьи, а Пашка несказанно удивился:

— Куда это ты?

— В гостиницу. Мне спать пора.

— Ты что, с ума сошла? А как же эти?

— Хоть убей, но пока я не вижу причины их бояться. Прежде чем оттяпать мне руку, они должны хотя бы сказать за что.

— Ты морочишь мне голову, — недовольно заметил парень.

— Зачем? Ты же мой спаситель. Я готова открыть тебе душу, но там ничего интересного.

— А зачем ты вообще сюда приехала?

— Подругу у меня убили.

— Что?

— Что слышал. Несколько месяцев назад. Журналистка Светлана Старостина. Газеты читаешь?

— Ох ты, черт… И что тебе это убийство? — заволновался он.

— Само убийство ничего. Хочу написать о Светлане, о ее жизни. Собираю материал.

— И ты еще говоришь, что понятия не имеешь…

— У тебя есть причины думать, что Меченый причастен к ее убийству?

— Ну.., если парни за тобой топают. Я бы на твоем месте хорошо подумал, стоит ли оставаться в городе.

— Спасибо, займусь этим на досуге. Я не сдала тебя ментам, а ты меня спас от злодеев. Надеюсь, теперь мы в расчете.

— Я тебя провожу, — поднимаясь со скамьи, сказал Пашка. — Ты выглядишь такой беззащитной… — Тут он потрогал свой нос и добавил:

— Пока не познакомишься с тобой поближе.

— Ты оставил меня без денег, и я малость огорчилась. Зато я накормила тебя ужином.

— Ладно, мы квиты. А ты занятная. Другая девчонка принялась бы кудахтать: «Что же делать?» и все прочее, а ты спокойненько двигаешь в гостиницу.

— Это же по глупости, а не от избытка отваги.

В переулке мы задержались — джипа возле гостиницы не было. Вряд ли Гризли затевал военные действия, скорее просто намеревался проследить, чем я занимаюсь. Однако присутствие по соседству похоронной команды все-таки тревожило. Возле дома Агнессы видели троих парней на иномарке… Правда, это был не джип, но все равно мне стало тревожно. Убийство Агнессы зверское. А к чему такая жестокость? Что это, акт устрашения или парни просто психи, которым нравится кровь? Однако одно с другим не вяжется: если Меченый не причастен к убийству Светланы, значит, и Агнессу ему нет смысла убивать. Или есть? Я тяжко вздохнула.

— Хочешь, останусь у тебя? — спросил Пашка, расценив мой вздох по-своему.

— Вы что, сговорились, что ли?

— В каком смысле?

— Пока, — махнула я рукой. — Старайся не увлекаться азартными играми.

В номер я все-таки входила с осторожностью. Но на сей раз обошлось без гостей. Я прошлась, постояла у окна, потом включила свет. Вдруг навалилась страшная тоска. Моя поездка сюда, да что там — сама моя жизнь показалась ненужной.

— Вот только этого не хватало! — с досадой буркнула я и пошла в душ.